משבר הטילים בקובה
זה היה יכול להסתיים במלחמת עולם שלישית, הכוללת ח”ו התקפות בנשק גרעיני. השבוע לפני 51 שנים הגיע לסיומו אחד המשברים הגדולים שהגיע לסף מלחמה גרעינית בין ארה”ב לבריה”מ, לאחר שזו הציבה טילים גרעיניים בסמוך לגבולות ארה”ב.
זה התחיל במגרש כדור רגל: מפענחי צילומי האוויר האמריקנים הבחינו כי שני מגרשי כדורגל חדשים נבנים בסמוך לבסיס הקובני סן קריסטובל. סקרנותם התעוררה, בין השאר משום שמגרשי משחקים חדשים פירושם שמספר גדול של אנשים אמור היה לעבור להתגורר
באזור.
הם הגבירו את קצב הצילומים באזור וצילמו את אתרי הטילים הסובייטים בקובה. ב-15 באוקטובר הזיהוי היה ודאי: ברית המועצות הציבה טילים גרעיניים במרחק של פחות מ-90 קילומטרים מאדמת ארצות הברית.
רקע
בשנת תשי”ט (1959 ) תפס פידל קסטרו את השלטון באי קובה (מרחק של כ-150 ק”מ מחופי ארה”ב) והנהיג בה משטר קומוניסטי. בהנהגתו של קסטרו התרחקה קובה משכנתה ארה”ב, ופיתחה מערכת יחסים הדוקה עם ברית המועצות. כעבור שנה חתמו קובה וברית המועצות על הסכם סחר חופשי. זמן קצר לאחר מכן ניתקה ארה”ב את קשריה עם קובה. באביב של שנת תשכ”א (1961) ניסה ונכשל הממשל האמריקני להפיל את משטר קסטרו בעזרת גולים קובנים במבצע שזכה לכינוי “מבצע ספאטה” .
מסתבר שיחסי ברית המועצות וקובה לא הסתכמו בתחום הכלכלי. בחודש ניסן תשכ”ב (אפריל 1962) החליט מנהיג ברית המועצות ניקיטה חרושצ’וב ,בתיאום עם קסטרו, להקים בקובה בסיסי טילים בליסטיים. מניעיו של חרושצ’וב למהלך זה אינם ברורים לחלוטין עד עצם היום הזה. השערות נפוצות הן כי פעל בתגובה להצבת טילים בליסטים אמריקניים בטורקיה וכי ביקש להרתיע את ארה”ב מלצאת לפעולה צבאית בקובה או בברלין (שם התקיים סכסוך נוסף בין המעצמות).
כאמור, ידיעות מודיעיניות על הצבת הטילים הגיעו לידי ארה”ב, והעצימו את המתח ששרר בין שתי המעצמות מאז תחילת המלחמה הקרה. בחודש אלול תשכ”ב (ספטמבר 1962 ) הזהיר הנשיא האמריקאי ג’ון פ’ קנדי את שלטונות ברית המועצות, כי הצבת כלי נשק תוקפניים בקובה, תביא לעימות בין שתי המדינות.
האקדח המעשן
כעבור חודש הבחינו לראשונה מטוסי ביון אמריקניים (U2), בטיל בליסטי על אדמת קובה. יומיים אחר כך הודיע המודיעין האמריקני לקנדי כי ברית המועצות בונה בסיסי טילים בקובה. ניתוח המידע המודיעיני העלה כי בכוונת ברית המועצות להציב בקובה טילים לטווחים בינוניים (2000 – 4100 ק”מ) שעכ”פ מכסים שטחים נרחבים בעומק ארה”ב. מידע נוסף העיד על הצבת מטוסים מפציצים בעלי טווח טיסה נרחב. הצבת טילים אלו, המסוגלים לשאת ראש נפץ גרעיני, על אדמת קובה הייתה מאפשרת לצבא הסובייטי להנחית מכת פתע גרעינית על רוב שטחי ארה”ב. מידע שהגיע שלושה ימים לאחר מכן העלה כי כמה מסוללות הטילים מוכנות לפעולה.
בתגובה למידע שהגיע לרשותו, כינס הנשיא קנדי את יועציו הקרובים על מנת לתכנן את התגובה האמריקנית. למחרת אסרו חג סוכ…




