קובה לאן?
הקהילה היהודית בקובה היא אחת הקהילות היהודיות העתיקות ביבשת אמריקה * על ההתמודדות של יהודי המדינה עם הדלות והמחסור בתנאים לקיום חיים יהודיים * בינתיים המנהיג פידל קסטרו התעייף והעביר את השלטון לאחיו ראול * נשיא ארה”ב אובמה, הלהוט להיזכר כמנהיג של שלום, נפל כפרי בשל לידי הקובנים, הצמאים למזומנים ולהסרת המצור הכלכלי * מה ארע לנוסעי האוניה היהודיים שנמלטו מאימת הנאצים אל חופי קובה? מיהו האסיר היהודי שהיה למכשול האחרון בדרך לפיוס בין ארה”ב לקובה? וכיצד ישפיע תהליך השלום עם ארה”ב על המדינה? פרק אחרון בסדרה.
יהדות קובה היא אחת הקהילות היהודיות הגדולות באיים הקריביים ומרכז יבשת אמריקה .תחילת ההיסטוריה היהודית בקובה, הייתה עם בואו של לואיס דה טורס, יהודי ספרדי שהגיע לאי יחד עם כריסטופר קולומבוס בשנת ה’שמ”ב ( 1492).
בין הספרדים שהתיישבו באי לאחר כיבושו, היו בין השאר יהודים אנוסים. אל היהודים שהיו באי הצטרפו עם הזמן יהודים מברזיל לאחר שנמלטו מכיבוש המדינה על ידי פורטוגל שתמכה באינקוויזיציה וכן מהגרים מהולנד.
לפני כ-300 שנה, חיו בבירה הוואנה כמה עשרות יהודים, אך הם לא הצהירו על יהדותם בגלוי, מחשש מהאינקוויזיציה הספרדית. רק לאחר עצמאות המדינה במאה הקודמת וביטול הנצרות כדת המדינה, הורשו יהודים באופן גלוי להגר לקובה. ואכן, יהודים רבים היגרו מאירופה לקובה, אך רובם המשיכו ממנה לארצות הברית, מקסיקו ומרכז אמריקה. הגל העיקרי של היהודים שהיגרו לקובה, היה לאחר מלחמת ארצות הברית-ספרד בשנת תרנ”ח (1898) , בה נלחמו יהודים רבים לצידה של ארצות הברית על אדמת קובה, ולאחר סיום המלחמה, כ-3500 מהם נשארו לגור בה. היו אלו פליטי מלחמת העולם הראשונה מהאימפריה העותומאנית, בשילוב גל הגירה גדול מרוסיה ופולניה, ובמקום נוצרו שתי קהילות גדולות: לספרדים ולאשכנזים, שחברים בהן אלפים רבים.
הספינה הטראגית
בשנת תרס”ד ( ( 1914 הוקם לראשונה בקובה ארגון קהילתי לרווחת התושבים היהודים. כעבור שלוש שנים כבר חיו בקובה כ-2,000 יהודים, רובם בהוואנה. תוך שנים בודדות עלה מספרם לכ-8000 , כ-5200 השתייכו לעדות אשכנז וכ-2800 לעדות המזרח. בשנות ה-30 , פחות או יותר בזמן עליית היטלר לשלטון בגרמניה, החלו להיחקק חוקים שהגבילו את היהודים ואת ההגירה היהודית לתוך המדינה. ידוע סיפורה הטראגי של האונייה סנט לואיס, שהפליגה מאירופה לקובה ועליה יהודים רבים שנמלטו מפני גרמניה הנאצית, אך נוסעיה לא הורשו לרדת בקובה ולכן נאלצו לחזור לאירופה, אל מותם. למרות הצרת צעדיהם, בשנת תרצ”ה (1935 ) הגיע מספר יהודי קובה לשיא – כ-20,000, אך לאחר מלחמת העולם השנייה עזבו רבים מפליטי אירופה והיגרו לארצות הברית.
בשנים שלאחר מכן, לאחר המהפכה בהנהגתו של פידל קסטרו ובשל הגזירות הכלכליות שהקשו על כלכלתם של יהודים רבים, עזבו כ-94 אחוזים מן היהודים את האי, חלקם לארצות הברית ולפוארטו ריקו, חלקם למקסיקו וחלקם לארץ יש…

