אין תושב בעיר שאינו מכיר את חדר הכושר העירוני. גם אלו שאינם משתמשים בשירותי חדר הכושר, בוודאי מכירים שכן או מכר שמשתמש בשירותי חדר הכושר המוכר.
חדר הכושר הוקם לפני למעלה מעשור, ביוזמת העירייה. בראשיתו, הוא פעל כחדר כושר קטן, כאשר בשנים הראשונות השתמשו בשירותיו למעלה ממאתיים תושבים. הפעילויות בו היו מעטות יחסית, ורק ׳חובבי׳ הכושר נהגו להגיע אליו ולהנות מהשירותים המוצעים בו.
המהפכה שמתחוללת במקום בשנה האחרונה, ראויה להילמד בכל בית ספר למימוש פוטנציאל: לפני כשנתיים יצאה העירייה למכרז במסגרתו נבחר מפעיל חדש לחדר הכושר, הלוא הוא ד״ר צבי חלמיש. חלמיש, שמפעיל חדר כושר נוסף בעיר, הוא איש מקצוע וותיק בתחום שהקים חדרי כושר במקומות רבים ואוחז בידע מקצועי רב בעניין.
חלמיש הפשיל שרוולים ולקח על עצמו משימה, שנראתה אז כמעט בלתי אפשרית: אלף מנויים חודשיים לחדר הכושר. ״היה ברור שבכדי להגדיל את כמות המשתמשים בחדר הכושר, ישנו הכרח להפוך את המקום לנגיש יותר, לכזה שנותן למשתמש חוויה טובה יותר, עם מכשירים חדשים וציוד מותאם.
״העירייה יצאה מגדרה כדי להגדיל את המקום, להרחיב אותו ובעצם לבנות אותו כמעט מחדש, בצורה חדשנית ומהודרת. ממקום קטן יחסית הפך המכון למתחם ענק, שבו שתי קומות ובסך הכל מתפרס על שטח המתקרב לדונם.
התוצאות היו מאירות עיניים. המכון הפך למרכז מהודר ומפואר, שבו יכולים תושבי העיר למצוא את המכשירים החדשניים ביותר, להשתתף בחוגים מותאמים לכל הגילאים, בשעות מגוונות. ״אחד העקרונות שקבענו כאן, שיהיה מתחם עבור גברים ומתחם לנשים״, מסביר ד״ר חלמיש, ״לא עוד שעות נפרדות אלא שני מתחמים נפרדים, כך שכל אוכלוסייה תוכל להשתמש בחדר הכושר בכל יום ובכל שעה״.
בעירייה אף מוסיפים שבמסגרת הרחבת השירות נשקלת האפשרות לפתוח שלוחה נוספת בגבעה ב׳ – מתחם שיהיה מיועד כולו עבור הנשים.
והתושבים הצביעו ברגליים. בתוך שנה בלבד צמח מספר המנויים וכיום עומד על אלף ומאה מנויים חודשיים – נתון מדהים יחסית לאוכלוסיה הבוגרת בעיר. חלמיש מספר שכיום מפעיל חדר הכושר לא פחות מ – 45 חוגים ופעילויות שונות במהלך השבוע, והמנויים נהנים מכל רגע.
אין צורך להכביר במילים על החשיבות של השמירה על הכושר, לגוף וגם לנפש, אבל כאן לא נעצרה היוזמה העירונית בשיתוף ד״ר חלמיש. ״לרה״ע הרב מאיר רובינשטיין היה חזון – שבחדר הכושר יפעל מקווה, שייתן מענה גם לצרכי האידישקייט״, מספר חלמיש. ״בשעתו פעל כאן מקווה קטן, אך עם השנים הוא התיישן והפסיק לפעול.
״בהשקעה אדירה, התחלנו פה שיפוץ מסיבי, מהריצוף ועד לבריכות המים, והתוצאה ממש מושלמת״.
לפני כשבועיים נחנך המקווה, בהשתתפות רה״ע, שבירך את חלמיש על פועלו. ״המקווה הוא תוספת חשובה לחדר הכושר, שנותן כיום מענה גם לצרכי האידישקייט וגם לגוף ולנפש. ההשקעה כאן הייתה אדירה, ואנו שמחים שהציבור נהנה, ומצביע ברגליו כאשר בכל יום מתווספים עוד ועוד מנויים, תושבי עירנו, שלא צריכים לנסוע רחוק כדי לקבל את הטוב ביותר״.
ד״ר חלמיש מספר שמסיורים שהוא מקיים בחדרי כושר ברחבי הארץ, ״חדר הכושר העירוני שלנו הוא מהטובים ביותר. אני מבקר תדיר בחדרי כושר במקומות יוקרתיים, ואני יכול לקבוע באופן חד משמעי שחדר הכושר שלנו לא נופל מאף חדר כושר אחר, ולהיפך.
״אין ספק שמבלי הדלת הפתוחה שהייתה לי בעירייה, לא יכלנו להגיע להישגים כאלו. העובדה שרה״ע הרב מאיר רובינשטיין וסגרה״ע הרב דודי זלץ, פתחו בפני את הדלת לכל בקשה, הייתה גורם משמעותי מאד בהצלחה של המיזם החשוב הזה, שהותאם באופן מוחלט לרוח העיר ולתושביה.
״יחד, בע״ה, אנו מובילים מהפכה בריאותית של ממש בביתר עילית, כאשר עוד ועוד תושבים מבינים את החשיבות של שמירה על הגוף והנפש, וחיים באופן בריא יותר וטוב יותר״.
